在美國測量衣服的尺碼，採用的是用英吋，不用米。距離單位則是英里不是千米，容量單位用盎司而不用公升。全世界也就只有三個國家不是採用公制系統，而美國是其中之一。為什麼美國至今仍然採用這個制度呢？

 

公制系統又稱作國際單位制，這是根據釐公尺、公升、公克，這三種單位的度量系統。公制系統是十進制系統，以10為單位，所以非常好換算，每晉升一個單位，就會比前一個大10倍。而在英文中，這些單位的名詞都帶有字首和字根，透過字首表明單位的大小。例如長度基準單位米meters，不管是向上還是向下單位，都會以meters為字尾。例如：

• 釐米就是centimeter
• 分米就是decimeter

在美國則不時採用這種公制單位系統，而是採用盎司、品脫pint、誇脫quart和加侖gallon為單位。一加侖等於4誇脫，又等於8品脫、128盎司。

為什麼美國不用公制單位？

時至今日全球只就只有三個國家不用公制單位，分別是美國、緬甸和利比里亞共和國。為什麼美國仍然採用這種繁瑣的換算單位呢？世界可以追溯至1790年，這個公制系統單位制度，是由法國率先構想出來的。目的是為了避免因為換算過程中，造成的商務上的詐欺手段。

 

法國設定出度量“一米”的通用方法，法國科學家力求精確，好說服各國採取他們的方法，兩位科學家於是沿著子午線，一位從巴黎往北走到敦克爾克，另一位往南行到巴塞羅那，描繪出一根準確測量經線長度的“公尺標準”。而這個公制系統在當時受到國際的歡迎，然而由於這個系統來自於法國，美國便決定不採納（完全就是任性）。

 

19世紀，隨著越來越多的國家採用公制系統，美國國會也一度提案要改用這套系統。不過，當時，美國絕大多數的貿易商，已經採用美制系統為自己的工廠添購設備。為了避免系統改革造成巨大的商業損失，這些有錢人就動用社會影響力在19和20世紀期間遊說國會議員，不要更換度量系統。時至今日，美國校園裡教的依然是美制系統，很多科學家和組織則為了與國際接軌，採納了公制系統或是兩者並行，可以說，這就是有錢人的影響力是很可怕的。

豆知識|美國的攝氏系統也是別樹一幟

幾乎除了美國以外，世界上的其他國家採用攝氏來測量溫度，我們在初中課本都學過，水的沸點跟冰點分別是攝氏100度跟0度，換算成華氏就是212度和32度。與度量衡一樣，美國採用這種冷門的華氏攝氏度，還一度在1999年時期，因為忘記沒有將英制系統轉換成公制系統，導致NASA造價破億的發射氣象衛星探測器就此毀損。

德國科學家華氏(Daniel Gabriel Fahrenheit)

華氏是由生於波蘭的德國科學家華氏(Daniel Gabriel Fahrenheit)所制訂的系統，華氏把水和鹽混合物可以達到的最低點設為“0度”，然後他把人體的平均溫度訂為“96度”做為第二個固定的測量點，在這樣的系統下，水的沸點就是212度，冰點為32度。1724年，大英帝國採用了這個測量方法。

 

而在1742年由瑞典的天文學家攝氏Anders Celsius所提出的攝氏度的國際溫度方法，在20世紀逐漸普及到全世界，包括英國都改用公制方法。美國雖然在1975年通過公制轉換法，按照常理是要變更為公制方法。但最後以失敗告終，因為已經約定成俗的習慣，美國民眾抗拒重新適應新的度量衡系統，有人甚至提出“我無法想象，用公克買火雞的世界。”的觀點。

1982年的時候，里根總統就乾脆廢除了公制委員會，確保美國會繼續用華氏計測溫度。